インターネットって何？

01.01

インターネット(The Internet)は、世界中のコンピューターなどの情報機器を接続するネットワークです。

「インター(inter)」は「お互い」「〜の間」という意味で、「ネット(net)」はネットワーク、つまり複数の人や物をつないで情報をやりとりする、という意味。つまりインターネットは、小さないくつものつながり（ネットワーク）同士が、お互いにつながり合ってできたものであると言えます。

例えば、暮らしの中にもさまざまな大きさのつながりがあります。クラスの友だち・近所の人・隣町の中学校・海外のサッカーチーム…。生徒同士がつながり合ってクラスになり、クラス同士がつながり合って学年になる。

同じように、小さなネットワーク同士がお互いにつながり合って大きくなっていくことで、最終的に世界中がつながり合い、ひとつのインターネットになったわけです。

インターネットの誕生

01.02

インターネットの前身のひとつである「ARPANET（アーパネット）」がアメリカで運用され始めたのは、1969年でした。 当初はアメリカの4つの大学・研究機関がつながることで始まり、1980年代には200台以上のコンピューターがつながり合うネットワークに成長しました。

一方、1984年に東京大学・東京工業大学・慶應義塾大学を結ぶネットワーク「JUNET（ジェーユーネット）」が、後の日本のインターネットにつながる流れのひとつとなりました。

1993年には画像を扱えるWebブラウザーが開発されました。これによって、より簡単に情報のやりとりができるようになったのです。

1990年代には、制限されていたインターネットの商用利用が可能に。企業や家庭へ急速に普及し、たった30年でわれわれの生活になくてはならない、社会インフラと呼ばれるまでに成長しました。

「インターネットの神様」って誰？

「インターネットの神様（God of the Internet）」として知られているのは、ジョン・ポステル(Jonathan Bruce Postel、1943年-1998年）氏。大学時代からARPANETの研究・開発に携わり、数々の通信プロトコル（コンピューター同士が通信する際の取り決め）を開発し、その技術を広く伝える標準化に尽力しました。彼が研究・開発した技術は、現在のインターネットでも広く使われています。

成長を続けるインターネット

01.03

インターネットでやりとりされる情報の量（トラフィック）は、年々増加しています。2021年11月の総務省の調査では、国内の固定インターネット契約者（スマートフォンなど移動系を除く）の総トラフィックは約244PB/日（推定）でした。

※1PBは25GBのBlu-ray Disc約4万枚に相当するデータ量

5年前と比べると、約2.8倍に増えています。これからもさらに多くの情報がやりとりされることでしょう。

[参照：総務省 我が国のインターネットにおけるトラヒックの集計結果 （2021年11月分）]

インターネットは、家電や車など様々なモノにもつながっています。これは「モノのインターネット」という意味で「IoT(Internet of Things)」と呼ばれています。外出先からエアコンを動かせるのも、音声で電気をつけられるのも、設定した時刻に家庭用ロボットがカーテンを開けてくれるのも、それらのモノがインターネットにつながっていて、情報をやりとりしているからできることなのです。